Vynálezy staré Číny

Málokterého vojáka na frontě střílejícího ze samopalu či jiné zbraně napadne, že kdyby před 1150 lety nevynalezli Číňané střelný prach, tak by si mohl vzít tak akorát luk a šípy nebo vzduchovku. Ano střelný prach vynalezli opravdu Číňané a to už kolem roku 850 n. l. Původně byl využit pro ohňostroje až  později ho začali využívat ve vojenství a byl to asi nejvýznamnější vynález tohoto odvětví. Číňané ho používali ve směsi s petrolejem, vápnem a sírou jako zápalné a jedovaté střely, které byly vrhány katapulty spolu se zápalnými šípy. Už kolem roku 1000 n.l. používali ruční granáty, což byly bambusové trubky plněné výbušninami – dokonce ve 12. století měli v armádě speciální oddíl vrhačů ručních granátů.

Jak by dnes fungovala letecká, námořní a jiná doprava bez kompasu??? Je pravda, že v poslední době se začíná prosazovat (někde už prosadila) satelitní navigace, ale přece jenom je to drahé, a tak Číňané nejprve vymysleli kompas. Přírodní magnetizmus a schopnost magnetu přitahovat železo byla známá už ve 3. století př.n.l. Už v 1. století př.n.l. máme k dispozici popis kompasu, který sice nevypadal jako kompas dnešní, měl tvar lžíce a byl umístěn na čtyřhranné bronzové desce s dělením na stupně, ale fungoval. Rukojeť lžíce ukazovala k jihu. V 11. století byla známa skutečnost, že se magnetická jehla odchyluje na jihovýchod. V roce 1090 proto vzniká nový kompas, který s touto odchylkou počítá a ukazuje přesně. Zachovaly se kopie velké námořní mapy z roku 1421, kde byly vytečkovány lodní trasy a uvedena odpovídající čísla kompasu. 

Asi ani tento referát ani žádnou knížku byste si nikdo nepřečetl bez vynálezů Číňanů. Nejen že vynalezli papír, ale také knihtisk. Ještě před vynálezem papíru, který se vyráběl převážně ze stromové kůry a z hadrů, byla známa výroba papíru ze zbytků hedvábí – hedvábí patří taky mezi čínské vynálezy, ale o tom až o několik řádků později. Výroba papíru ze zbytků hedvábí byla ale velice nákladná. Pořádný papír byl vynalezen ve 2. století n.l. a vyráběl se z lýka, hadrů a opětovného využívání starého papíru (asi náznaky první recyklace). Papír nesloužil jen na psaní, ale vyráběly se z něho také deštníky, vějíře, ubrousky, kapesníky, okenní a dveřní výplně a oděvy. Existovaly také zvláštní druhy papíru – savé, tlusté, trvanlivé a nepropustné. Výroba papíru byla přísně střeženým tajemstvím, jako výroba hedvábí. Byla vyzrazena až v roce 751 n.l. v bitvě u Samarkandu, kde se výrobci papíru dostali do arabského zajetí.

Za předchůdce knihtisku můžeme považovat pečeti. Jejich výskyt je prokázán v období od 8. do 4. století př.n.l. Od 3. do 5. století n.l. se texty vyryté do kamenných stél přenášely otiskem na papír. Tento postup ale dovoloval pouze přenos  v zrcadlovém písmu, jež se objevilo v bílé podobě na černém podkladě. Na počátku 8. století n.l. se tisklo z bloků pomocí dřevěných desek, do kterých byl text vyřezán zrcadlově, takže výsledek byl v písmu normálním. Knihtisk poté zaznamenal rychlý vývoj a následovalo zakládání knihoven, kde se nacházelo více jak 100 000 svazků. V polovině 11. století byl vynalezen tisk z pohyblivých typů keramiky, poté se tyto části začaly vyrábět z olova. Po technické stránce, ale Číňané raději používali tisk z dřevěných desek, které sloužili i k výrobě grafických ilustrací a barevných dřevořezů vysoké kvality. První tištěná kniha je známa z roku 868 n.l.

Vrcholem hrnčířského umění je bezpochyby vynález porcelánu. Je to vysoce kvalitní keramika zeskelnatělá až k průzračnosti. Skládá se ze směsi kaolinu, živce a křemene, která při teplotách kolem 1450 °C získává bílou barvu. Je velice tvrdý a pevný. Vyráběli se z něj nejrůznější nádoby do kuchyně, ale i věci na ozdobu.

Přinejmenším před 4000 lety už  Číňané pěstovali housenky hedvábníka, ze kterých získávali – v té době velice vzácné – hedvábí. Stát od starověku zaváděl placení daní v hedvábí. Předávání znalostí o pěstování housenek a výrobní technice cizincům bylo přísně zakázáno a tajemství bylo uchováno až do 4. století n.l. Poté se šířilo přes Střední Asii a Přední Východ do Evropy.
 
další čínské výmysly a vynálezy:
- někdy kolem roku 1100 n.l. vynalezli číňané první papírové peníze
- prokázáno je používání skla v prvním tisíciletí př.n.l.; levnější rituální drobnosti do hrobů
- v 1. století n.l. vynalezli čočky – brýle, lupa
- jeden čínský učenec Ke Chung už ve 3. století př.n.l. popisuje princip vrtule
- stará legenda z doby kolem roku 90 př.n.l. popisuje princip padáku, který se skládal z velkých kuželovitých slaměných klobouků
- z 2. století př.n.l. je zpráva o létajícím stroji, jeho vzlet umožňovaly vaječné skořápky plněné horkým vzduchem
- v roce 132 n.l. zkonstruovali zařízení k registrování zemětřesení – seismoskop,seismograf; nezaznamenával sice sílu otřesů, ale udával, a no hodně velké vzdálenosti, směr, v němž k zemětřesení došlo

použitá literatura:
KULTURA STARÉ ČÍNY, Walter Bottger, Panorama Praha 1984
DĚJINY ČÍNY,  L. V. Simonovskaja, Svoboda Praha 1978, 1. – 3. kapitola