Trváca bylina so zhrubnutým bielym podzemkom, z ktorého vyrastajú hranaté stonky so striedavými, vajcovitými listami. V pazuchách listov sa nachádzajú jednotlivé, ovisnuté, biele kvety. Celá rastlina je jedovatá. Rastie často vo svetlých lesoch a hájoch, na suchých, vápena tých pôdach.
V staroveku sa cenila ako kozmetikum a neskôr ako liečivá rastlina na ošetrovanie rán. Zbierajú sa podzemky (Radix polygonati), dôkladne sa očistia a v prievane sa sušia. Z účinných látok sú zvlášť dôležité glukokiníny, ktoré znižujú hladinu cukru v krvi.
Droga ďalej obsahuje škrob, saponáty, slizovité látky, horčiny, cukor a organické farbivo. V ľudovom liečiteľstve sa používala ako močopudný prostriedok a na podpornú liečbu cukrovky. Vo väčšom rozsahu sa však používa zvonka, a to ako odvar z 12 polievkových lyžíc drogy a 1/2 l vody do kúpeľov a na obklady pri liečbe reumatizmu, ľahko sa zapaľujúcich miest i ako zmäkčujúci prostriedok.
Čierne bobule rastliny sú jedovaté a možno si ich pomýliť s čučoriedkami. Ich požitie spôsobuje dávenie. Príbuzné druhy, kokorík mnohokvetý (P. multiflorum — dole vpravo) a kokorík praslenatý (P. verticillatum) poskytujú drogu rovnakej kvality a tiež sa zbierajú.
Termín kvitnutia: máj – jún
Termín zberu (podzemky): október