Trváca bylina s kolovitým koreňom a prízemnou listovou ružicou, z ktorej skoro na jar vyrastajú duté stvoly zakončené úbormi žltých jazykovitých kvetov. Po odkvitnutí sa súkvetie premení na guľovité súplodie z nažiek s chocholcom (vľavo hore). Celá rastlina je prestúpená mliečnicami, ktoré obsahujú bielu, nejedovatú šťavu.
V minulosti sa púpava používala na liečbu očných chorôb, o čom svedčí aj rodový názov „taraxis" = zápal očí. Zbierajú sa korene, vňať, listy a kvety (Radix, Herba, Folium, Flos taraxaci). Korene sa dôkladne umyjú, pozdĺžne narežú a sušia pri teplotách do 50 °C. Vňať sa zbiera pred rozkvitnutím rastliny a niekedy sa vykopáva s koreňmi.
Listy a kvety sú súčasťou jarných liečebných kúr. Drogy, predovšetkým korene, obsahujú triterpenoidné horčiny, glykozid, steroly, aminokyseliny, triesloviny, až 25 % inulínu a kaučuk. Korene a vňať sa používajú ako stomachikum a amárum. Zvyšujú žalúdočnú sekréciu a majú žlčopudný účinok. Mladé, čerstvé listy sa pre vysoký obsah vitamínu C pripravujú ako šalát. Kvety uvarené s cukrom sa používajú ako med proti kašľu, nemôžu ho však nahradiť; pravý med má pre liečebnú prax oveľa väčší význam.
Termín kvitnutia: apríl – október
Termín zberu (korene): marec september – október (vňať): marec – apríl
(listy): máj – september (kvety): apríl-máj