Ovčie kiahne sú vysoko nákazlivé horúčkovité ochorenie s katarálnymi príznakmi a výsypom prakticky po celom tele, na tvári i vo vlasoch. Často nákazy prebieha veľmi ľahko alebo bez príznakov. Možné sú i komplikácie po ochorení – zápal pľúc (u dospelých).
Prameňom nákazy je chorý človek už v posledných dňoch inkubačného času, ktorý sa pohybuje v rozpätí 2 až 3 týždne (13-17 dní). Ochorenie sa prenáša kvapôčkami pri priamom prenose, nepriamo predmetmi kontaminovanými nosným sekrétom alebo obsahom pľuzgierikov.
Liečba je zameraná na zaschnutie vyrážky a tlmenie svŕbenia.
Na Slovensku dochádza obyčajne v trojročných intervaloch k epidemickým výskytom ovčích kiahní.
Ochorenie sa vyskytuje na celom svete a postihuje hlavne deti do 10 rokov veku.
Po prekonaní ochorenia vzniká trvalá imunita. Ťažký až smrteľný priebeh priebeh majú infekcie u detí s leukémiou a ďalšími malignými ochoreniami. V zahraničí sa vykonáva ich očkovanie živou oslabenou vakcínou. Možné je i podanie hyperimunného globulínu, ktorý môže zabrániť vzniku ochorenia alebo zmierniť jeho priebeh.