Pri metabolizme látok v bunkách vznikajú splodiny (metabolity), ktoré môžu pri nahromadení v organizme spôsobiť veľmi vážne problémy. Organizmy sa snažia zbaviť týchto látok rôznym spôsobom.
Pri metabolizme sa najčastejšie ako odpad vytvára:
Vodu živočíšny organizmus využije, CO2 vylúči pri respirácii a pre zbavenie sa dusíkatých látok, ktoré sú pre organizmus nebezpečné využíva rôzne mechanizmy.
Podľa spôsobu odstraňovania odpadového dusíka rozdeľujeme živočíchy na:
Funkcia vylučovania je teda:
Vylučovanie odpadových látok sa uskutočňuje:
Základné typy vylučovacích orgánov u živočíchov:
Špeciálna vakuola u jednobunkovcov, ktorá zbiera odpad z okolitej cytoplazmy a postupne ich vytláča von z bunky
Protonefrídie sú jednoduché vylučovacie orgány najmä u bezstavovcov (napr. ploskavce) a tvoria ich tzv. plamienkové bunky – solenocyty. Plamienkové bunky majú bičík a sú pripojené na odvodný kanálik. Tieto bunky zbierajú odpad z okolitých tkanív a vytláčajú ho do kanálikov, pohyb bičíka zabezpečuje pohyb obsahu kanálika.
obr. protonefrídie u ploskavcov
Metanefrídie sú vylučovacie orgány, ktoré zbierajú odpad z druhotnej telovej – célomu. V telovej dutine sa nachádza spravidla lievikovité rozšírenie, do ktorého sa zbierajú odpadové látky, kanáliky tieto látky odvádzajú von z tela.
obr. metanefrídie obrúčkavcov
Obrúčkavce majú v každom článku 1 pár metanefrídií. "Lievik" sa nachádza vždy v jednom článku, kanálik vyúsťuje v ďalšom článku. U článkonožcov sa vyskytujú rôzne modifikácie metanefrídií napr. čeľustné (maxillárne) žľazy alebo tykadlové (antenálne žľazy), ktoré vyúsťujú pri základnom článku čeľustí alebo tykadiel.
Sú to slepo ukončené trubice, ktoré zbierajú odpad z tkanív a vyúsťujú najčastejšie do čreva. Takýto typ vylučovania majú niektoré skupiny článkonožcov (pavúkovce, hmyz)
Obličky sú vylučovacím orgánom stavovcov. U stavovcov rozlišujeme tri stupne vývoja obličiek: