Z hľadiska tvarových, funkčných a vývinových charakteristík rozdeľujeme tkanivá na štyri základné typy:
Spojivové tkanivá rozdeľujeme podľa charakteru a konzistencie tkaniva na tri skupiny.
Pre svoj pôvod sem najnovšie zaraďujeme aj telové tekutiny (krv a pod.), ktoré tvoria tzv. spojivové tkanivá vyživovacie (trofické).