Zem vznikla približne pred 4,6 miliardami rokov, čoho dôkazom sú skameneliny.
Skameneliny – zvyšky pevných častí organizmov /kosti, zuby/
Paleontológia – veda skúmajúca skameneliny
Pomerný vek hornín – určuje sa podľa uloženia vrstiev hornín a skamenelín /spodná vrstva staršia ako vrstva nad ňou /
Skutočný vek hornín – vek, ktorý uplynul od vzniku horniny, na jeho stanovenie sa využíva rozpad rádioaktívnych prvkov
Vedúce skameneliny – pomáhajú pri určovaní pomerného veku, sú to skameneliny, ktoré mali veľké zemepisné rozšírenie, líšili sa od ostatných a po dobe najväčšieho rozvoja vyhynuli, napr. trilobity v prvohorách, amonity v druhohorách.
Vývoj Zeme sa rozdeľuje do časových období – geologických ér – prahory a starohory, prvohory, druhohory, treťohory, štvrtohory.