Energia je potrebná pre väčšinu dejov ( pre rast, rozmnožovanie, syntézu atď.). Všetky organizmy sú schopné využiť len energiu chemických väzieb.
Aj bunka využíva len energiu chemických väzieb. Nie však priamo, ale pomocou prenášačov. Energia, ktorá sa vytvorila pri katabolických procesoch sa uchováva a potom pri anabolických procesoch odovzáva prostredníctvom makroergických zlúčnín, ktoré obsahujú veľa energie uloženej v makroergických väzbách.
Univerzálny a najdôležitejší prenášač energie v bunke je molekula ATP (adenozíntrifosfát), ktorá sa skladá z:
ATP v sebe uskladňuje a prenáša energiu, preto je univerzálny prenášač energie v bunke. Energia sa uchováva v špecifickej makroergickej väzbe, ktorá sa nachádza medzi fosfátovými zvyškami.
ATP sa neustále tvorí podľa potreby v mitochondriách v procese fosforilácie. Premena ATP (adenozíntrifosfátu) na ADP (adenozíndifosfát) t.j. spotreba energie sa uskutočňuje na rôznych miestach bunky. Pri štiepení ATP na ADP sa uvoľňuje