Kovy sa získavajú zo zlúčenín, ktoré sa nachádzajú v prírode: železo – zo železnej rudy:
Železo sa vyrába zo železnej rudy vo vysokej peci:
Vysoká pec dosahuje výšku až 50 m, jej steny sú zo žiaruvzdornej výmurovky, na ktorej je oceľový obal. V stene pece stále prúdi chladiaca voda. Zvrchu sa do vysokej pece striedavo dodáva železná ruda, koks a troskotvorná prísada (vápenec). Zospodu sa vháňa horúci vzduch. Potrebná teplota (okolo 2000 stupňov) sa dosahuje horením koksu so zohriatym vzduchom.
Oxidy železa postupne reagujú s koksom a premieňajú sa na železo, klesajú ku dnu, pred spätnou premenou na oxidy ich chráni troska, ktorá je ľahšia. Trosku vytvára hlušina pomocou troskotvornej prísady. Železo sa vypúšťa – odpichuje raz za 4 – 6 hodín, troska sa vypúšťa osobitne.
Vysoká pec pracuje nepretržite niekoľko rokov, ak sa proces preruší, pec sa musí rozobrať a postaviť nanovo.
Surové železo, ktoré získavame z vysokej pece, sa odlieva priamo do foriem (liatina) alebo sa v špeciálnych nádobách tekuté preváža do oceliarní na výrobu ocele.
Liatina – je tvrdá, ale krehká, nemožno ju kuť ani valcovať, pretože
obsahuje 3 – 5 % uhlíka, používa sa na výrobu kotlov, pecí, motorov, radiátorov strojných súčiastok...
napr. + chróm, nikel – nerezová oceľ = nehrdzavejúca oceľ,
+ nikel – húževnatá oceľ,
+ volfrám – tvrdá, žiaruvzdorná, namáhaná rýchlym pohybom a ohrevom,
-- vlastnosti ocele sa dajú ovplyvniť aj:
kalením – rýchlym schladením – vzniká mimoriadne tvrdá a krehká oceľ,
popúšťaním – zahriatie a pomalé ochladenie – vzniká tvrdá, ale nie krehká oceľ.