Pri hydrolýze tukov dochádza k štiepeniu esterovej väzby a uvoľňuje sa glycerol a kyselina karboxylová. Uskutočňuje sa pomocou alkalických hydroxidov. Pôsobením NaOH alebo KOH na acylglyceroly vznikajú mydlá.
Ak pôsobíme hydroxidom sodným vznikajú sodné mydlá (sú pevné, používajú sa na čistenie a pranie) a pôsobením hydroxidu draselného vznikajú draselné mydlá (mazľavé mydlá, pripravujú s z nich dezinfekčné prostriedky).
Keďže pri hydrolýze vznikajú mydlá nazývame ju aj
zmydelňovanie.
Hydrolýza tukov môže prebiehať v kyslom i zásaditom prostredí.
• kyslá hydrolýza: pri kyslej hydrolýze tukov dochádza k spätnej reakcií vzniku tukov a znovu nám vznikajú východiskové produkty, t. j. glycerol a karboxylová kyselina.
• zásaditá hydrolýza: uskutočňuje sa pomocou alkalických hydroxidov. Pomocou KOH alebo NaOH na acylglyceroly vznikajú mydlá. Pri pôsobení NaOH vznikajú sodné, pevné mydlá (používajú sa na čistenie a pranie), pri pôsobení KOH vznikajú draselné, mazľavé mydlá (príprava dezinfekčných prostriedkov. Pri hydrolýze nasýtených acylglycerolov vznikajú pevné mydlá, pri hydrolýze nenasýtených acylglycerolov tekuté mydlá.