Mak siaty (Papaver somniferum) je základným prírodným zdrojom i rezervoárom ópia a jeho derivátov. Tvorba alkaloidov v rastline je podmienená jej fytochemickými vlastnosťami, určovanými predovšetkým vhodnými geograficko – klimatickými podmienkami rastu, ako aj pôdnym zložením. U nás rastúce varianty divého maku (vlčí mak, Papaver rhoeas Linné) neobsahujú nijaké potenciálne využiteľné alkaloidy, okrem malého množstva alkaloidu rhoeadínu s účinkami pripomínajúci kodeín.
Po odpadnutí okvetných lístkov sa na vrchole makovej rastlinky vysokej 1 – 1,5 m vytvorí známa zelená tobolka, obsahujúca množstvo makových semienok Ak sa táto tobolka pozdĺžne nareže, z jej mikroskopických trubicových útvarov stene (mliečnice) začne vytekať lepkavá sivobelavá šťava. Na vzduchu rýchlo tuhne a premieňa sa najskôr na polopružnú zelenohnedú, neskôr tuhnúcu svetlohnedú až celkom tvrdú tmavohnedú hmotu – ópium.
Vhodný botanický variant maku siateho ako zdroja ópia ideálne rastie v oblasti Zlatého trojuholníka, tvoreného štátmi Thajsko, Barmský zväz a Laos. Rovnako dobre sa však maku darí aj v Číne, Iráne, Pakistane, Turecku, Indii a dokonca aj v Austrálii. Ópiový mak dobre vegetuje na slnečných dobre presvetlených svahoch hôr okolo 1 000 m.n.m. Súčasným najlepším ilegálnym producentom ópia je Barmský zväz (odhadom expertov až 800 ton ročne), ročná produkcia ópia v Thajsku sa pohybuje okolo 40 – 60 ton.
Surové ópium – základná surovina pre výrobu ďalších drogových derivátov. Obsahuje približne 10 % morfínu. Možno ho fajčiť.
Galí – drobná guľôčka menej čistého ópia, ktorá sa vkladá pod jazyk a zapíja sa tuhým čajom.
Čandu – purifikované ópium, droga s nízkym obsahom prímesí, získavaná opakovaným preváraním, filtráciou a zahusťovaním vodného roztoku ópia. veľmi vyhľadávaná droga najmä na orientálnom trhu.
Dross – popol čistého ópia, vyfajčeného vo fajke. Obsah záujmových látok je nízky, čomu zodpovedá aj banálna cena drogy, ktorá je v Oriente určená pre najnižšie sociálne vrstvy.
Morfín – najdôležitejší prírodný alkaloid ópia, distribuovaný v prášku alebo v roztoku.
Heroín – polosyntetický preparát, získaný derivatizáciou morfínu (diacetylmorfín) a upravený obvykle na hydrochlorid. Extrémne nebezpečná droga.
Syntetické opiáty – obvykle oficiálne výrobky farmaceutického priemyslu, často úspešne zneužívané aj ako psychoaktívne látky.
Ópium – crude opium, chandu (hind.), dross(hind.),galí (hind.)
Morfín – morph, „M“, Miss Emma, dust
Heroín – „H“, junk, dust, jeho slovenské názvy sú prach, herák, háčko, kakao (nečistý heroín)