David Copperfield - Charles Dickens

David Copperfield se narodil krátce po smrti svého otce. Jeho matka, něžná, ale slabá a nezkušená žena, snášel vdovský život velice těžce. Brzy se znovu provdala, nové manželství s panem Murdstonem jí však mnoho štěstí nepřineslo. Murdstone a jeho sestra převzali veškerý chod domácnosti, mladou ženu a zejména Davida týrali nesmyslnými příkazy, ponižovali je, chlapce často bili. David byl nakonec poslán do internátní školy Salem House, kde musel snášet nelidské zacházení ředitele Creakla, projevující se především v neustálých tělesných trestech, ale na druhé straně zde získal řadu přátel, např. průbojného, nebojácného Steerfortha, tichého Traddlese aj.  Davidova matka následkem trvalého psychického nátlaku chřadla a zanedlouho zemřela.

Po matčině smrti musel David školu opustit a odjel do Londýna, kde byl nucen vykonávat podřadnou a pro chlapce velice těžkou práci ve skladišti svého otčíma. Jedinou útěchou mu bylo přátelství s rodinou pana Micawbera, kde byl ubytován. Tito chudí, naivní, ale celkem bezstarostní lidé mu poskytli alespoň trochu lásky, které se mu jinde nedostávalo. Když se odstěhovali, stal se život pro Davida nesnesitelným. Uprchl proto do Doberu, kde nalezl ochranu u své tety Betsey Trotwoodové, sestry Davidova pravého otce. Tato poněkud výstřední žena dokázala zpřetrhat  všechny vazby s Davidovou nevlastní rodinou, poskytla synovci domov a umožnila mu další vzdělání. Začal chodit do školy v Canterbury. Bydlel u tetina právníka pana Wickfielda a velmi se sblížil s jeho dcerou Anges.

Po právnických studiích odjel na radu své tety na venkov, aby navštívil starou chůvu Kláru  a její rodinu. Cestou se setkal s bývalým kamarádem Steerforthem, dále pokračovali společně. Navštívili Klářinu rodinu, David představil příteli Emilku, sirotka vychovávaného v Klářině rodině. Steerfort však nebyl takový, jakým se na první pohled zdál. Přemluvil Emilku, aby s ním utekla, svedl ji a nakonec opustil. Stihl ho trest. Zemřel za bouře při ztroskotání lodi. Životem zaplatil i Ham, který se ho snažil zachránit.

David se oženil s Dorou, dcerou bývalého zaměstnance Spenlowa, dal se na spisovatelskou dráhu a záhy se stal slavným. Po několika letech manželství, které nebylo příliš vydařené pro Dořinu dětinskost, nepraktičnost, Dora zemřela. Až nyní si David uvědomil, kterou ženu potřebuje ke šťastnému životu. Bylo to nerozlučná přítelkyně z mládí – Agnes, o kterou se však již ucházel  Uriáš Heep, úřední jejího otce, pana Wickfielda. Uriáš zařídil vše tak, aby se stal pro svého zaměstnavatele nepostradatelným, získal nad ním úplnou kontrolu a téměř ho zničil. Jeho zločiny (padělání, krádeže) naštěstí odhalili Davidovi přátelé – pan Micawber a Traddles. Uriáš Heep byl odsouzen na doživotí, David se oženil s Agnes. Peggottyovi, Emilka a pan Micawber odešli za štěstím do Austrálie.