Námet: autorove vlastné životné skúsenosti
Žáner: román v listoch
Miesto: Waldheim, mestečko v horách
Čas: 1771 – 1772
Téma: príbeh nešťastnej lásky
Idea:
Kompozícia: 2 časti
Werther – citlivý mladík bez šľachtického titulu, miluj prírodu, nešťastne zaľúbený, neopovrhuje nižšie postavenými, ako ním opovrhujú šľachtici
Lotta – krásne dievča, ktoré rodičia zasnúbili s bohatým mladíkom Albertom,
stará sa o mladších súrodencov, nechce zahodiť svoje povinnosti a odísť za hlasom srdca.
Werther uteká od svojich problémov do mestečka v horách, kde sa zamiluje do slečny Lotty. Ona je zasnúbená s Albertom. W. vedie márny boj s nemožnosťou dosiahnuť svoj cieľ v láske, nepomáha mu ani náboženská viera. Keď ho Lotta požiada, aby zriedkavejšie navštevoval jej dom, vie, že je koniec a on musí zomrieť. Požičia si Albertove pištole pod zámienkou, že sa chystá cestovať. V noci sa zastrelil. Nezomrel hneď, žil ešte dopoludnia. Na pohrebe sa nezúčastnil ani Albert, ani Lotta (boli jeho smrťou zronení). Samovraha nepochoval ani kňaz.
- na istý čas vznikla móda samovrážd pre nešťastnú lásku, mestečko Weldheim sa stalo takmer púťovým miestom, v obliekaní sa nosil modrý frak, žltá vesta, čižmy, klobúk