1519 – 1521 – španiel Hernán Cortés dobyl ríšu Aztékov v dnešnom Mexiku, ríša bola veľmi vyspelá
1531 – 1533 – Francisco Pizarro dobyl ríšu Inkov v Južnej Amerike na území Peru
Inkovia – vyspelé poľnohospodárstvo, terasové polia na svahoch Ánd
Začiatok kolonializmu – podmanenie a ovládanie slabších území veľkým mocnejším štátom. Najsilnejšou koloniálnou mocnosťou 16. storočia bolo Španielsko. K mocným štátom patrilo aj Portugalsko a neskôr Anglicko a Nizozemsko.