Vezuv je často činná sopka týčiaca sa v Taliansku, východne od Neapola, vysoká 1279 m. Jej kužeľ s obvodom základne 70 km leží v kaldere sopky Monte Somma, ktorá vyrástla asi pred 17 000 rokmi. Vezuv je známy predovšetkým plíniovským výbuchov, ktorý v roku 79 zničil mestá Pompeje a Herculaneum. Pompeje boli rímske mesto v blízkosti Neapola a mali asi 20 000 obyvateľov. Po výbuchu Vezuvu bolo mesto zavalené hrubou vrstvou popola a tisíce ľudí sa udusilo.
Potom začalo pršať, popol stvrdol a zakonzervoval mesto až dovtedy, kým nebolo v roku 1860 prvý krát odkryté. Objaviteľom Pompejí sa naskytol pohľad na takmer nedotknuté mesto, kde ostali pozostatky obyvateľov a zvierat tak, ako tu žili pred takmer 2000 rokmi. Názov sopky pochádza zo skomoleniny mena Huesu hios – Diov syn. Vezuv bol starými Rimanmi a Grékmi zasvätený Herkulovi, podobne ako mesto Herculaneum, ležiace na jeho úpätí.