– pri počítačoch sa týmto slovom označuje všetko to, čoho sa môžeme dotknúť, čo môžeme chytiť do ruky. Je to samotný počítač a ostatné zariadenia, ktoré môžeme používať v spolupráci s počítačom
– týmto slovom sa označujú počítačové programy
K počítaču môžeme pripojiť rôzne zariadenia. Rozdeľujeme ich do 2 skupín:
Operačný systém – je hlavný, základný program v počítači, bez neho nie je možné pracovať na počítači. Riadi beh všetkých súčastí počítača, dovoľuje nám narábať s údajmi uloženými v počítači, umožňuje spoluprácu počítača s inými počítačmi v počítačovej sieti. Prvé operačné systémy boli orientované textovo a všetky činnosti sa vykonávali prostredníctvom príkazov zadávaných do príkazového riadku.
U nás sú najviac rozšírené operačné systémy, ktoré vyrába firma Microsoft a sú označované názvom Windows (Okná). Ide o platený program, aby sme ho mohli používať v súlade so zákonom je potrebné ho zakúpiť. Operačný systém Windows sa postupne vyvíjal – od verzie Windows 1.0, Windows 3.0, Windows 3.11, Windows 95, Windows 98, Windows ME, Windows 2000, Windows XP, Windows Vista, Windows 7, Windows 8. Ak chceme použiť operačný systém, ktorý je zadarmo, tak si môžeme vybrať operačný systém Linux. Existuje viacero úprav tohto operačného systému – rôzne varianty sa nazývajú distribúcie. Môžeme použiť napr. Linux Mandrake, Linux Ubuntu, Linux Redhat, Linux Mint, Linux Fedora atď.
V USA je rozšírený operačný systém Mac OS ( počítače značky Apple). Každý moderný elektronický prístroj ma svoj operačný systém (mobily, televízory, satelitné prijímače atď). V týchto prípadoch sa namiesto pomenovania operačný systém používa slovo „firmware“. V súčasnosti sa veľmi rýchlo rozširuje operačný systém, ktorého výrobcom je firma Google. Operačný systém Android sa využíva v mobiloch, tabletoch, dokonca vo fotoaparátoch.