Veľa ľudí všade na svete má problém s alkoholom a alkoholizmom. Je až zarážajúce, že sa medzi nimi nachádzajú aj tí, ktorí ešte nedovŕšili 18 rokov. Veľa mojich kamarátov pije alebo boli aspoň raz opití. Vravia, aby som to vyskúšal aj ja, spomínajú príjemný pocit, ktorý im alkohol dáva, ale potom im väčšinou býva zle.
Zaujíma ma dôvod, prečo pijú, aj keď to nakoniec vždy dopadne rovnako. Stojí ten príjemný pocit naozaj za to? Ak áno, nedá sa dosiahnuť aj inak? Vedia, že alkohol škodí, a napriek tomu pijú ďalej?
Odborníci dosiaľ nevedia, ako táto závislosť vzniká, ani prečo sa pri požívaní alkoholu u niekoho vyvinie a u iného nie. Závislosť väčšinou vzniká postupne a človek potrebuje čoraz viac alkoholu, aby dosiahol požadovaný účinok. Postupom času vznikne silná potreba užiť alkohol a dotyčný trávi čoraz viac času tým, že naň myslí a snaží sa k nemu dostať.
Tak isto to vyzerá aj pri drogovej závislosti. K vzniku alkoholizmu prispieva aj osamotenosť a určité povahové črty. Sú to napríklad lipnutie na vzťahoch, nepriateľstvo k okoliu, sexuálna nezrelosť a sklony k sebapoškodzovaniu.
V ťažkých prípadoch sa môžu zjavovať poruchy pamäti a halucinácie. Náhle vysadenie alkoholu zvyčajne vyvoláva závažné abstinenčné príznaky s triaškou a kŕčmi, známe ako delírium tremens. Dlhodobý alkoholizmus vedie až k cirhóze, zlyhaniu funkcie pečene a celkovému fyzickému i duševnému úpadku.
Napriek tomu, že alkoholizmus môže byť sčasti geneticky podmienený, sociálne a psychologické faktory sa ešte vždy považujú za
dôležitejšie.
Mierne pitie alkoholických nápojov vo vhodnom čase má len malé alebo vôbec nijaké negatívne dôsledky a môže byť dokonca prospešné pre srdce a cievy, pretože zvyšuje hodnoty prospešného cholesterolu. Alkohol sa po požití vstrebáva do krvi. Pečeň ho postupne rozkladá na jednoduchšie látky a časom z krvi alkohol celkom odstráni, pokiaľ sa čoskoro nevypije ďalšia dávka.
Čím viac alkoholu sa vypije, tým dlhšie trvá pečeni jeho odbúravanie z krvi. Vypitie jednej jednotky alkoholu (viď Slovník odborných termínov) zdvihne hladinu alkoholu na 15 mg v 100 ml krvi. Odbúranie tohto množstva alkoholu z krvi trvá zdravému človeku priemerne asi hodinu. Ženy sú na škodlivé účinky alkoholu citlivejšie ako muži, pretože ho rýchlejšie vstrebávajú a hladina alkoholu v krvi u nich dosahuje vyššie hodnoty.
Alkohol, cigarety a drogy by sa dali zaradiť do jednej kategórie. Sú to látky, ktoré sú návykové a škodlivé. Alkohol a cigarety sú však na rozdiel od drog, legálne, no podľa zákona ich môžu požívať len dospelé osoby. Napriek tomu, že takýto zákon platí aj u nás, porušujú ho majitelia väčšiny pohostinstiev, barov a krčiem na celom Slovensku. Bez problémov predávajú alkohol aj pätnásťročným, len aby zarobili, pretože mládež v stredoškolskom veku tvorí veľkú skupinu zákazníkov.
Je ťažké zistiť, prečo si títo mladí ľudia kupujú alkohol, ale dôvodov je určite viac. Keby im však niekto vysvetlil, čo alkohol spôsobuje, určite by sa nad tým aspoň pozastavili a zamysleli. Ten „niekto“ by mali byť v prvom rade ich rodičia a potom aj škola. V podnikoch by sa malo viac dohliadať na to, komu sa alkohol predáva a aj pokuty pre majiteľov by mali byť prísnejšie, lebo závislosť sa vytvára už v mladom veku.