Pre agensy vyvolávajúce stres sa používa pojem stresor. Stresorom v pracovných podmienkach môže byť viacero činiteľov. Napríklad nedostatok kyslíka, nezamestnanosť, nadmerná námaha, vnútené pracovné tempo, nedostatok peňazí. Stresor môžu spôsobovať agresívni ľudia, nevyspatosť, striedanie denných a nočných smien, náročná psychická i fyzická práca.
Stresové faktory na nás pôsobia celý život a ovplyvňujú naše konanie a správanie sa v nepriaznivom smere. Zasahujú hlavne do emocionálnej oblasti človeka, fyziologických dejov ako aj do behaviorálnej oblasti. Ak zasiahnu emocionálnu oblasť, môžu spôsobovať u ľudí prudké zmeny nálady, predráždenosť, nadmernú starostlivosť o svoje zdravie, vzhľad. Spôsobujú pocit únavy, pocit slabosti, čo sa odráža v znižovaní pracovnej výkonnosti.
Z fyziologického hľadiska spôsobujú mnohé nepríjemné pocity ako sú bušenie srdca, bolesť za hrudnou kosťou, bolesti hlavy, nechutenstvo, a pod. Z oblasti správania sa ľudí spôsobujú stresory nerozhodnosť, zhoršenú kvalitu práce, podporujú snahui vyhnúť sa povinnostiam a zodpovednosti. Niektorí pracovníci pod tlakom nachádzajú riešenie zvýšeným fajčením, pitím alkoholu, stratou chuti do jedla, a pod.