Je to tragédia - zachytáva konflikt medzi “premenlivými” zákonmi vládcov a večnými pravidlami morálky.
V prológu sa objasňujú udalosti pred začiatkom drámy, príčina konfliktu, miesto a čas deja: ráno pred kráľovským palácom v Tébach; deti kráľa Oidipa (Antigona, Ismena, Eteokles, Polyneikos) žijú v Tébach, kde vládne kráľ Kreon; Polyneikos tiahne s vojskom proti mestu; jeho brat Eteokles padne pri obrane ako hrdina, Polyneykos zahynie ako vlastizradca a Kreon ho zakáže pochovať.
Antigona žiada sestru Ismenu o pomoc pri uskutočnení smelého plánu - nerešpektovať ľudský zákon, ktorý šliape po božích zákonoch. Ismena v strachu odmieta a Antigona sama preukáže Polyneikovi posledné pocty. Nasleduje 5 dejstiev oddelených vstupnou piesňou zboru, ktorá rekapituluje, naznačuje ďaľší dej, zdôrazňuje myšlienku dejstva.
Antigona sa priznala k pochovaniu Polyneika. Kreon nomohol ustúpiť od svojho nariadenia, lebo nechcel, aby sa naňho pozerali ako na slabocha. Syn Haimon po prosil o život svojej snúbenice Antigony. Kreon bol neoblomný, Ismenu prepustil na slobodu, ale Antigonu dal zatvoriť do kamennej hrobky.
Keď sa Antigona uškrtila na závoji, Haimon spáchal samovraždu. Kreon pochopil, že jeho rozhodnutie nebolo správne. Jeho manželka Eurydika sa od žiaľu nad Haimonovou smrťou prebodla mečom.