Merkúr – najrýchlejšia planéta slnečnej sústavy

Merkúr – najrýchlejšia planéta slnečnej sústavy

Planéta Merkúr (viď príloha 1, 6) má veľa zaujímavostí. Je to najbližšia planéta k Slnku. Keďže sa nachádza najbližšie k Slnku, je aj najrýchlejšia. Pohybuje sa okolo Slnka s priemernou rýchlosťou 47,9 km/s.

Jej rok trvá 88 pozemských dní. Veľmi pomaly rotuje okolo svojej osi, jej deň (otočenie okolo osi) trvá 58,6 pozemského dňa. Keďže je malý rozdiel medzi merkúrskym dňom a rokom, jeho deň od východu po východ Slnka trvá 176 pozemských dní, teda dvakrát viac ako rok.

Atmosféra a teplota na Merkúre

Merkúr má primalú hmotnosť na to, aby si udržal atmosféru. Malé prímesi CO2 a H2O svedčia o nízkej sopečnej aktivite planéty.

Keďže nemá atmosféru, má najväčší teplotný rozsah – od -185 °C do 400 °C.

Pozorovanie Merkúra zo Zeme

Merkúr obieha vnútri dráhy Zeme, preto sa zaraďuje medzi vnútorné planéty. Možno ho vidieť vždy len niekoľko stupňov od Slnka, nie však viac ako 27°. Z tohto dôvodu sa dá pozorovať len tesne pred východom alebo tesne po západe Slnka.

Niektorí svetoznámi astronómovia ho nikdy nevideli naživo (Kepler). Z toho, že je vnútorná planéta, vyplýva, že má fázy (ako Mesiac).

Jeho jasnosť na oblohe je v rozmedzí –1,8 m až +1,7 m. Jeho zdanlivý priemer kolíše medzi 5″ a 15″, jeho skutočný priemer bol odvodený zo zákrytu sondy Mariner 10 Merkúrom.

Keďže má dosť veľký sklon k ekliptike, niekedy nastane prechod Merkúra cez disk Slnka. Tento jav môže nastať len v máji alebo novembri.

Vnútorná stavba a povrch Merkúra

Vysoká hustota Merkúra a jeho slabé, no predsa prítomné magnetické pole, ktorého intenzita je iba 1 % magnetického poľa Zeme, svedčia o masívnom jadre zloženom prevažne z niklu a železa.

Naše vedomosti o planéte Merkúr boli veľmi slabé. Ani tie najlepšie pozemské ďalekohľady nám o ňom veľa nepovedali.

Až v roku 1974 ho navštívila sonda Mariner 10 a ukázalo sa, že jeho povrch je až neuveriteľne podobný mesačnému. Sú na ňom planiny, údolia a krátery.

Veľkosť Merkúra a jeho porovnanie s mesiacmi

Merkúr patrí medzi terestriálne (podobné Zemi) planéty, svojou veľkosťou ho možno porovnať s mesiacmi. Veď jeho priemer (4 864 km) je iba o čosi väčší ako priemer Mesiaca (3 476 km).

Dva mesiace v slnečnej sústave sú dokonca väčšie ako Merkúr. Sú to Jupiterov Ganymedes (5 268 km) a Saturnov Kalisto (5 150 km).

Výskum Merkúra vesmírnymi sondami

K sonde Mariner 10, ktorá skúmala Merkúr v roku 1974, by sa v blízkej dobe mala pridať sonda Messenger.