Guyanské kozmické centrum

Guyanské kozmické centrum

Guyanské kozmické centrum sa nachádza pri meste Kourou, v štáte Francúzska Guyana v Južnej Amerike. Je to jediný francúzsky kozmodróm na svete. Kozmodróm je miesto so súborom pozemných zariadení potrebných na štart kozmických rakiet.

Zväčša zaberajú pomerne rozsiahle územia a sú postavené v neosídlených oblastiach, hlavne v smere štartu, čo je obvykle východným smerom – to všetko aby sa predišlo stratám na životoch v prípade výbuchu nosnej rakety alebo v prípade pádu rakety.

Väčšina kozmodrómov je umiestená v blízkosti rovníka, čo umožňuje v maximálnej možnej miere využiť zemskú rotáciu na začiatočnú rýchlosť rakety. Kourou leží približne 500 km severne od rovníka, na 5°8´ severnej zemepisnej šírky. Na tejto zemepisnej šírke pridáva zemská rotácia rakete rýchlosť 460 m/s. Preto sa dá satelit ľahšie dopraviť na obežnú dráhu.

Zariadenie je v činnosti od roku 1968 a sú z neho vypúšťané družice a sondy Európskej kozmickej agentúry ESA, Francúzskej kozmickej agentúry CNES a satelity komerčnej firmy Arianespace. ESA hradí 2 tretiny rozpočtu kozmodrómu a financuje tiež rozširovanie a úpravy komplexu.