Webkamera - Oko k počítaču

Malé kamerky, které se připojují k osobní­mu počítači, se označují jako PC nebo také internetové nebo webové (web) kamerky.  Kromě toho, že jsou schopně pořizovat static­ké obrázky a videosekvence, se totiž mohou  použít k dalším funkcím, které souvisejí s we­bem a internetem obecně.

Obrázky, ale i videosekvence se totiž mo­hou posílat pomocí elektronické pošty, mohou se ukládat na webové stránky, aby tak oboha­tily a zkrášlily jejich obsah, a mohou posloužit i k pořádání videokonferencí po lokální síti nebo po internetu. Další možností, jak využít webovou kamerku, je použít ji jako vysílač pro tzv. videobroadcasting. Kamerka může na we­bové stránky ukládat pravidelně aktualizované obrázky, popřípadě může zájemce sledovat živé vysílání. Na vzdáleném počítači pak lze sledovat, co se děje před objektivem kamery,  a můžete se tedy virtuálně stát účastníkem ně­jaké události.

Na internetu je dnes řada webových strá­nek, na kterých najdete záběry z kamerek.  Můžete se tedy například podívat, jaké počasí  je na horách, co se děje v parlamentu a podo­bně, či se můžete podívat, co zrovna dělá vaše  dítě v mateřské školce nebo jak probíhá osla­va narozenin vašeho kamaráda. Přístup jde sa­mozřejmě zabezpečit, aby se mohly na vysílání  dívat jen oprávněné osoby.

Kamerky mohou sloužit i k videotelefonová­ní - účastníci spolu mohou mluvit, ale také se  mohou navzájem vidět. Kamerku můžete na­mířit i na ručné psané poznámky, text nebo  obrázky a s jejich obsahem můžete seznámit  účastníka diskuse, aniž byste něco opisovali  nebo skenovali. Dalším způsobem využití kamerky je její pou­žití pro ovládání her. Kamerka snímá pohyby uži­vatele a jeho tělo se pak stane jakýmsi joystickem, kterým hru ovládá. Kamerka může posloužit i k zabezpečení domova nebo kancelá­ře - pokud zaznamená pohyb, může začít ukládat fotografie nebo video svého okolí, popřípadě  může e-mailem upozornit na to, že zaznamenala  pohyb, a obrázek vystavit na webu.
 
JAK VYPADAJÍ
V předchozí části jsme zhruba naznačili, co tako­vé kamerky dovedou. Pojďme se nyní podívat na  to, jak vypadají - jsou si v lecčem podobné. Jde o velmi malá a lehká zařízení různých  tvarů. Optická část je doplněna snímacím prvkem - podobný se používá i ve skene­rech nebo digitálních fotoaparátech a je schopen převádět dopadající světlo na elektrické  signály, které se přenášejí do počítače. Okolí  kamerek musí být samozřejmě osvětleno, běžné osvětlení jim však zcela dostačuje.  Ostření se provádí ručně a ostatní parametry  obrazu se nastavují bud' automaticky, nebo  uživatelsky pomocí softwaru.

Kamerka může být vybavena i mikrofonem, a kro­mě obrazu je tedy pomocí ní možné zazname­návat i zvuk. Může mít na sobě i spoušť, která  zajistí pořízení statického obrázku. Tyto „oči" jsou většinou připojeny k počítači  pomocí USB rozhraní, které je pro tyto účely  vhodné - zajištěno je tak i jejich napájení a pře­nosová rychlost je přitom dostatečná. Existují i verze připojitelné k paralelnímu portu nebo  sériovému portu.  Umístění kamerky například na monitor  umožňuje podstavec, který může být více či  méně praktický. Pokud již kamerka disponuje  zoomem, jde pouze o zoom digitální.
 
KAMERKA  FOŤÁK 
Protože kamerky i digitální fotoaparáty toho  mají dost společného, prodávají se i verze, kte­ré mohou zároveň sloužit i jako digitální foto­aparát. V případě, kdy slouží jako digitální fotoaparát, napájí se z baterií a obrázky, popří­padě i videosekvence, se ukládají do vnitřní  paměti. Po připojení k počítači můžete obrázky  přesunout do počítače a dále je zpracovávat. Rozlišení a tím i kvalita snímků není nijak  okouzlující (pro použití na web však stačit  bude), ale volnost v pohybu se může někdy  hodit. Kamerka pak může splnit mnohem více  přání svých uživatelů.
 
SOFTWARE 
Důležitou součástí dodávky je také programo­vé vybavení. Na něm totiž v podstatné míře záleží, co vše budete moci s kamerkou dělat. Naprostá většina kamerek je vybavena programy, které umožňují pořizování static­kých obrázků a videosekvencí. Dále jsou větši­nou v dodávce i programy pro úpravy obrázků, jejich vylepšování, vytváření přáníček a podo­bně. K dispozici je také většinou i program, který slouží jako elektronické album. Programy se samozřejmě značně liší co do uživatelského rozhraní i do možností, které poskytují. Některé například i odstraňují efekt rybího oka při snímání blízkých předmětů.

V softwarové výbavě také často nechybějí programy pro spolupráci s elektronickou poštou - ­snadno tak můžete vytvořit videomail či něko­mu e-mailem zaslat samospouštěcí animaci. Užitečné mohou být i aplikace pro střih videa, převod do jiných formátů a podobně. K některým kamerkám dostanete i program pro videokonferenci nebo pro telefonování přes web. Pokud si tedy chcete s někým promluvit tváří v tvář, ne­musíte teoreticky opouštět svůj počítač. Zajímavé jsou i další doplňkové programy, kte­ré se objevují u některých kamerek. Obrázky nebo video pomocí nich můžete vystavit na we­bové stránce. Počítač se díky kamerce a vhodnému softwaru může stát také vaším hlídacím  psem. Kamerka sleduje okolí a v případě zazna­menaného pohybu uloží to, co vidí, na disk.

KUPUJE WEBOVÉ KAMERKY VŮBEC NĚKDO ?
Kamerky jsou ve světě i u nás stále oblíbe­nější, protože jejich kvalita roste a cena se  snižuje. Podle odhadů firmy IDC se na ce­lém světě v roce 1999 prodalo asi 2,2 mili­onu kamerek. V nejbližších letech by měl přitom prodej výrazně růst - jen v USA by se v roce 2003 mělo prodat  již 8,4 milionu kamerek. Chcete tedy získat podstatně jiný rozměr vašeho PC či dokonce chcete, aby byla vaše kamerka tím v úvodu zmiňovaným "okem" do světa ?  Neváhejte - kupte a vyzkoušejte ! Nebudete litovat !