Skupinu definujme ako súbor dvoch alebo viacerých ľudí, ktorí sa správajú podľa spoločných noriem, majú spoločné ciele a spoločnú identitu.
Z pohľadu sociológie skupiny spĺňajú štyri kritériá:
Skupina musí mať:
Ďalšie kritériá efektívnej skupiny sú bližšie popísané v samostatných častiach tejto kapitoly.
Ciele, ktoré si skupina zadáva majú byť nielen jasné všetkým členom skupiny, zároveň však musia byť nimi akceptované. V opačnom prípade sa skupina buď rozpadne, alebo jej výkony klesajú. Cieľ skupiny určuje aj postavenie, čiastočné úlohy a role jednotlivých členov.
Skupiny, na rozdiel od tímov, majú vždy svojho formálneho vedúceho, či lídra a každý z členov skupiny nesie individuálnu zodpovednosť za výsledky svojej práce.
Faktory, ktoré vplývajú na zloženie skupiny a jej štruktúru sú: prostredie, v ktorom pôsobia, ciele, funkčné roly členov, veľkosť, variabilnosť zloženia, štýl vedenia ľudí, normy v rámci skupiny a schopnosti členov skupiny.
Veľkosť skupiny - skupinu tvoria dvaja a viacerí ľudia, kt. majú spoločný cieľ. Hranica počtu členov je medzi 16-18.
Variabilnosť zloženia skupiny odzrkadľuje zmiešanosť skupiny a rôznorodosť jej členov napríklad podľa národnostného zloženia, veku, pohlavia. Väčšina manažérov pravdepodobne rieši otázku, či je lepšie vytvárať homogénne alebo heterogénne skupiny a aká je dynamika v týchto skupinách.
Schopnosti členov skupiny bezpochyby ovplyvňujú celkové výsledky práce celej skupiny. Problémom pre manažérov je určiť, aké má byť optimálne zloženie skupín v rámci organizácie a do akej miery bude výkon výborných zamestnancov ovplyvnený výkonmi slabších, rovnako dobrých, prípadne lepších kolegov.