Las aves

Las aves

Son vertebrados voladores, la mayoría dominan el medio aéreo, aunque algunas pueden adaptarse también al agua y al suelo. A estos animales los distinguimos fácilmente porque tienen plumas. En realidad son las plumas en lo que se basan los científicos para decidir si un animal es un ave o no.

Las aves descienden de los reptiles. Hace unos 200 millones de años, las escamas se desarrollaron en plumas, surgiendo de esta forma la primera ave. Se estima que existen alrededor de unas 9,700 especies diferentes en estos momentos.

Flamencos

Características generales:

Su cuerpo es compacto, pero ligero y tiene 4 extremidades: las anteriores son alas, las posteriores terminan en garras de 4 dedos con uñas afiladas. La cabeza se une al tronco con un cuello largo y flexible, que les proporciona gran movilidad. Todas tienen pico.

Su piel está cubierta por plumas, pero la piel de las patas está cubierta por escamas como la de los reptiles.

Son homeotermos, es decir, mantienen la temperatura del cuerpo constante. Su aparato respiratorio está formado por pulmones rodeados de unos sacos aéreos y un órgano a la altura del cuello que se llama siringe y con el emiten sonidos.

Las aves se comunican por el canto

Su reproducción es interna. Ponen huevos con una cáscara dura e impermeable que la madre incuba hasta que salen las crías, después las alimentan y las defienden.

En cuanto al aparato digestivo destacamos en las aves, el buche que almacena, humedece y ablanda los alimentos. Y la molleja, que es otro órgano del estómago que se encargan de la trituración mecánica del alimento.

Anatomía interna

Las aves granívoras (comen grano) tienen un desarrollo mayor de la molleja, y las carroñeras (comen carroña) del buche.

Periquito Buitre carroñero

Las plumas de las aves son muy ligeras y resistentes. Cada pluma consta de un eje central del que salen muchas ramas flexibles llamadas barbas. Hay varios tipos de plumas:

Plumas de vuelo: sirven para mantener al ave en el aire y que se mueva en este medio

Plumas coberteras: protegen al ave

Plumón: son suaves y están bajo las coberteras. Sirven para mantener el calor corporal

Las aves tienen unos músculos pectorales muy desarrollados que mueven las alas con mucha fuerza. Se insertan en el esternón (hueso ancho) y forman la quilla, una estructura que les permite volar.

Sus huesos por dentro son huecos (ligeros) pero resistentes. Algunas partes de su esqueleto están soldadas, así que les proporciona rigidez.

Por todas estas características las aves pueden volar, además tienen una excelente visión y un sistema nervioso muy desarrollado.

Tipos de aves Rátidas o corredoras.

Las rátidas son aves terrestres. Con el tiempo sus antepasados, que sí podían volar, se adaptaron a usar las patas como principal medio de locomoción.

Eventualmente las alas se les atrofiaron. Las aves que hoy en día encontramos en este grupo ya tienen las alas demasiadas pequeñas para el peso del cuerpo. En este grupo se encuentran las aves más grandes del mundo en que vivimos.

A consecuencias de esta evolución, la anatomía interna también sufrió ciertos cambios. Uno de éstos fue en el esqueleto. El esternón lo tienen plano en vez de en quilla. Los músculos que mueven las alas, están unidos al esternón. Cuando éste tiene la forma de quilla, le permite la flexibilidad a las alas necesaria para el vuelo. Cuando es plano, los movimientos son limitados

El avestruz.

El avestruz macho llega alcanzar los 2.7 metros de altura y pesar 145 Kg. Las largas patas le hacen posible una velocidad de 60 a 70 km/h. Los huevos son blancos y grandes, pesando alrededor de 1.6 Kg.

El Casuario

Son aves solitarias y de un temperamento algo agresivo. Cada individuo mantiene un territorio. Durante el celo la hembra puede permanecer en el área del macho hasta que pone los huevos. El macho los incuba y cría los polluelos. Mientras que la hembra, tal vez le esté poniendo a otro macho, o quizás se haya retirado a su territorio.

Puede correr hasta a 50 km/h y saltar mas de un metro y medio, pero lo mas peligroso es su enorme uña

En la naturaleza los casuarios se encuentran al norte de Australia, Nueva Guinea y las islas cercanas. Viven en lugares de mucha vegetación, como en las selvas y bosques tropicales.

Carenadas o aves de vuelo

Estas aves tienen un esternón con quilla y músculos para el vuelo. La mayoría son voladoras, aunque otras como los pingüinos, han adaptado sus alas para nadar, por eso se incluyen en este grupo.

Las aves de este grupo son innumerables, pero destacamos a las aves rapaces, que con su aguda visión, las afiladas garras y la potencia de su vuelo, hacen de estas aves unas eficaces depredadoras

águilahalcóngavilán